24 août 2021 10 min read Ghost

Quel CMS pour créer un blog ? Retour d'expériences de Blogger à Ghost en passant par Wordpress et Substack

Bref, je suis passé chez Ghost

Voilà 10 ans que je blog. 18 mois seulement que j'en vis. Au début par plaisir et par passion pour le digital, j'ai fini par comprendre que je pouvais en vivre pleinement.

Oui, parfois il faut du temps.

J'ai commencé à bloguer avec jebosseengrandedistribution.fr* en 2010 sur Blogspot la plateforme made by Google qui permet de créer son blog rapidement. Puis, j'ai basculé 6 plus tard sur Wordpress, un choix fort à l'époque pour moi car il s'agissait de profiter des nombreuses fonctionnalités du CMS. J'ai tenté début 2021 un format sur Substack avant de me résoudre à choisir Ghost très récemment.

* Je Bosse en grande distribution est un site spécialisé dans la Transition Numérique et Sociétale du secteur. Le site rassemble de larges communautés de 350 000 abonnés sur les réseaux sociaux, 28 000 inscrits à la newsletter et pointe à une moyenne de 300 000 de sessions par mois (selon l'actualité).

Dans cet article je vous partage pourquoi et comment j'ai mené cette transition.

Si vous souhaitez tester Ghost Pro, c'est ici.

De blogger à Ghost, en passant par Wordpress et Substack

Pour être très franc, j'ai toujours été très satisfait de Wordpress. Pour son accessibilité, sa palette de thèmes, ses nombreux plugins pour personnaliser son site, le CMS est vraiment idéal quand on veut se lancer. La force de la plateforme réside aussi dans la large communauté qu'on peut retrouver sur des forums ou des groupes Facebook. Il y a toujours eu une vraie entraide et des gens pour vous aider.

Sauf que voilà, j'ai fini par me lasser de Wordpress.

D'une part, le site était devenu lourd. J'utilisais notamment un thème Extra Divi, un système d'édition en bloc dont les nombreuses optimisations et les nombreuses pages commençaient à complexifier le site. Je devais apporter un vent de fraicheur et mettre le contenu au centre du blog.

D'autre part, ma curiosité me poussait à découvrir d'autres plateformes existantes sur le marché et de moderniser ma façon de bloguer.

Pendant quelques mois, j'ai également testé Substack. Compte tenu de l'émergence des newsletters payantes, la plateforme attisait ma curiosité. Pourquoi ? Pour sa facilité de mise en place. Pas besoin de code. Un module de mise en page accessible. Avec Substack, j'avais aussi envie de tester mon audience et mesurer si elle était prête à payer pour MON contenu. Car oui, derrière le rêve, il y a aussi la réalité, et je voulais m'y confronter.

Sauf que voilà, à jouer sur deux CMS (Wordpress + Substack), j'ai ressenti quelques limites à cette stratégie et c'est là que Ghost s'est imposé à moi.

On pourrait se demander, mais si tu as un site avec une audience (environ 500 000 visiteurs / mois), quel intérêt pour moi de me lancer sur Substack ?

Premièrement, quand j'ai décidé de me lancer sur Substack, j'avais plusieurs objectifs :

isoler mon audience de professionnel du marketing et de la communication en grande distribution ;
tester mon audience : je voulais m'assurer de l'intérêt du produit que je lançais ;
générer une source de revenus supplémentaires et moins dépendre de la publicité dont les revenus s'effritaient.

Évidemment, c'était un pari un peu osé. Se lancer dans ce projet m'a réclamé beaucoup d'efforts, surtout que je consacre déjà beaucoup de mon temps à mes clients pour des prestations de conseils, de formation ou encore d'audit. Ce fut un bloc de plus à mon agenda déjà bien chargé.

Deuxièmement, j'ai souvent considéré la création de contenu comme une activité "un peu bénévole" qui doit servir comme une vitrine de son activité. Créer du contenu n'est pas nécessairement rentable, (rentable dans le sens "je crée du contenu et mon audience me rapporte indirectement de l'argent"). Il y a bien Adsense, Taboola, l'affiliation, mais il faut générer de gros volumes de trafic pour vraiment en vivre.

Pour moi Substack était une occasion de générer une source de revenus viables en récompense du travail fourni dans la création de mes contenus.

Pourquoi j'ai quitté Substack pour Ghost ?

Que les choses soient claires, Substack est une très belle plateforme. Il s'agit selon moi de la plateforme la plus simple et la plus accessible sur le marché pour lancer sa propre newsletter. Pas de compétences techniques, ni de marketing, la configuration de Substack est très simple. La mise en page est moderne, épurée, minimaliste et met en avant le fond.

Substack est l'outil clé en main pour créer du contenu et se constituer une base de données sans utiliser un outil CRM pour envoyer des mails à ses lecteurs. Tout est intégré. C'est une des raisons qui plaît aux nombreux journalistes et créateurs de contenus qui se lancent sur la plateforme.

Aussi, Substack intègre également la capacité de monétiser ses contenus via un système d'abonnement payant. Le graal pour tout créateur.

Sauf que voilà, il y a un MAIS. Pour moi Substack est très bien pour rédiger du contenu et se constituer une audience si on a minimum de notoriété. Mais je la trouve incompatible avec mes sources de trafic Facebook et le SEO (je vous explique cela un peu plus tard).

Pour les intéressés, voici ci-dessous la version Substack de mes contenus dédiés aux professionnels de la com' et du marketing en grande distribution avant de basculer sur Ghost.

Les inconvénients de Susbtack

Si Substack est très simple à mettre en place, ses fonctionnalités sont limitées.

vous n'avez pas de landing page pour présenter votre produit (sur Substack vous avez une page de destination, une page à propos et une page "blog" recensant vos contenus, et... c'est tout ;
peu de fonctionnalités de traduction : tout est quasiment en anglais, surtout au niveau du paiement ce qui constitue un frein selon moi ;
votre contenu ne vous appartient pas, il appartient à Substack ;
vous n'avez pas la possibilité de classer vos contenus par catégorie, tout est mélangé ;
vous n'avez pas la capacité de personnaliser l'expérience de vos lecteurs ;
Substack facture des commissions importantes de 10% par abonnement (hors de prix pour une plateforme n'offrant aucune personnalisation selon moi) ;
des performances SEO très insuffisantes même en respectant les meta, balises et le placement judicieux de mots-clés ;
chaque contenu se ressemble : on a beau aimer son côté épuré et minimaliste, Substack n'a pas provoqué un réel plaisir chez moi dans sa mise en page et sa capacité à proposer d'autres formats à mes lecteurs ;
dernier point, Substack n'autorise seulement que 5 méga pour le poids des newsletters : c'était ma grande surprise car mes newsletters intégraient de nombreuses images et finissaient par être trop lourdes.

Autant d'arguments qui selon moi font défaut à la plateforme à moyen terme. Pour la vision éditoriale et marketing de mon projet, Substack n'était pas idéal.

Aussi, si vous cherchez une plateforme permettant l'envoi d'une newsletter à une liste d'abonnés, d'autres plateformes méritent votre attention : Sendinblue, Mailchimp, Mailerlite, , Revue, ActiveCampaign, Convertkit. Cette dernière est d'ailleurs sous-estimée car elle offre des fonctionnalités bien supérieures à Substack selon moi.

Finalement, j'ai décidé de quitter Substack après avoir réuni un peu plus de 1600 inscrits et 50 membres payants (pour un chiffre d'affaires d'environ 5000 euros en 6 mois).

Et comme vous l'aurez compris, j'ai été confronté à deux dilemmes :

de un, mon thème wordpress ne me convenait plus ;
de deux, ma stratégie de trafic n'était pas complémentaire à ma stratégie de blogging depuis 10 ans : j'ai en effet une audience très orientée SEO (les contenus de Substack sont très mal référencés) et une audience très orientée Facebook (essayez de poster un lien Substack sur Facebook fut comme un coup d'épée dans l'eau même avec une page de 200 000 abonnés très engagées).

C'est là que j'ai fini par jeter mon dévolu sur Ghost pour développer mon site Je Bosse en Grande Distribution (et en parallèle utiliser Ghost pour ce site dédié au blogging dont la construction n'est pas totalement terminée).

Pourquoi Ghost est la une alternative sérieuse pour ceux qui veulent vivre de leur contenu

Sur le papier Ghost a de beaux atouts. Voici quelques avantages après quelques semaines d'utilisation :

Ghost utilise Node.js, un langage qui permet une incroyable fluidité et rapidité : c'est un solide argument dans un contexte où Google prend davantage en compte les cores vitals dans l'algorithme pour son moteur de recherche ;

À titre de comparaison, voici un avant/après des performances du site via la search console :

des commissions inexistantes : Ghost ne facture pas de commissions sur les abonnements. Non. Le seul coût de Ghost c'est l'abonnement à la plateforme qui débute à 9€/mois (payable annuellement), sans aucun frais supplémentaire. À la différence Substack est gratuit, mais prend 10% de commissions sur chaque abonnement ;
on peut configurer un domaine personnalisé gratuitement, alors que sur Substack il faut passer par le support et payer 50€ pour vous aider ;
sur Ghost, votre mail d'envoi est personnalisable, alors que sur Substack l'adresse contient le domaine @substack.com ;
Ghost permet de choisir un thème, comme sur wordpress, et de le personnaliser ;
la mise en page sur Ghost est dotée de nombreuses fonctionnalités comme les galeries d'images ;
possibilité d'intégrer de nombreux outils tels que Disqus. Pour les adeptes de Zapier, il est également très simple de connecter Typeform, Formspree, Sendinblue et personnaliser son site presque à l'infini ;
des fonctionnalités de SEO poussées et sans plugin : Ghost prend en compte le fichier xml et promet un meilleur référencement ;
une intégration rapide et simple à Google News ;
le système de mise en page Markdown est un petit plus pour personnaliser encore plus l'édition de son contenu ;
pas besoin de barre de consentement RGPD (et c'est un sacré confort pour le lecteur qui n'a pas une pop-up qui s'affiche en arrivant sur le site). Il est en effet possible de choisir un autre outil qu'analytics pour suivre les performances de son site, c'est le choix que j'ai fait ;
une facilité d'utilisation pour publier du contenu ;
l'intégration de liens entrants et sortant sous cette forme ci-dessous (c'est carrément esthétique !) et c'est très utile pour intégrer des podcasts ;

un tableau de bord simple ;
l'intégration native d'un paywall comme avec l'exemple ci-dessous ;

une table price simple pour fluidifier le parcours d'abonnement des lecteurs ;

Franchement, Ghost est vraiment très simple pour publier (et j'y reviendrai très prochainement pour vous l'expliquer). Pour avoir connu blogger, Wordpress et Substack, je pense que Ghost est la plateforme qui me donne le plus de satisfaction. Et je ne dis pas ça sous l'effet de la nouveauté.

Bien sûr, la plateforme a quelques défauts. J'en liste ici les principales qualités et inconvénients :

Inconvénients de Ghost

forfait Ghost de base à 29€ pour 100 000 vues mensuelles : si vous blog se développe attendez-vous à passer au format supérieur ;
ajouter à votre budget l'abonnement à certains outils comme Typeform, Zapier ;
nombre de thèmes qui peut être décevant si vous êtes habitués à vous décider parmi des milliers de thèmes wordpress ;
la personnalisation du thème nécessite d'avoir quelques notions de codage.

Quel coût pour monter un site avec Ghost ?

La plateforme Ghost n'est pas gratuite. Elle propose plusieurs niveaux d'abonnements (ici présenté pour des paiements annuels) :

9€/mois jusqu'à 500 membres
29€/mois jusqu'à 1000 membres
50€/mois jusqu'à 1000 membres et un accès prioritaire au support Ghost
199€/mois jusqu'à 10 000 membres

Pour les curieux, une période d'essai de 14 jours permet de se faire la main et de découvrir les possibilités offertes par la plateforme.

Pour mon cas, j'ai choisi l'offre à 50€/mois (pour l'instant, car j'ai moins de 3000 membres)

En plus de ça, Ghost implique des frais supplémentaires non négligeables, je dis non négligeables, car le budget peut vite monter. J'ajoute cinq abonnements à des outils tiers nécessaires au fonctionnement du site :

Typeform : 49€/mois
Zapier : 49€/mois
Disqus : 9€/mois
Ghostboard analytics : 9€/mois
Hébergement : 200€/an

Sur la facture, c'est un coût (environ 2200€/an).

À titre de comparaison, wordpress me coûtait aussi environ 2000€/an incluant l'hébergement, le thème Divi via Elegant Themes et des plugins tiers comme ThrivesThemes, Imagify, Typeform, WP Rocket ou encore Askimet.

La gestion des intégrations sur Ghost pour donner une autre dimension à votre site

Je considère cette section comme un vrai plus de Ghost pour personnaliser votre site. Ces intégrations permettent de donner un autre aspect à votre site. Cela peut paraitre un peu déroutant de penser qu'une plateforme comme Ghost ne propose pas ces options de manière native, mais je vous assure, c'est plutôt une bonne chose.

Ghost est une plateforme qui permet l'intégration de nombreux outils bien connus des marketeur et créateur de contenu : Mailchimp, Analytics, Stripe, Patreon, Shopify, Pinterest... franchement, la palette des intégrations est très dense.

Aussi, vous pouvez connecter de nombreuses fonctionnalités avec Zapier.

Si les API et les codes html vous font peur, Ghost fournit une documentation très claire pour avancer pas à pas.

Mon avis sur Ghost après quelques semaines d'utilisation

Si c'est encore trop tôt pour tirer des conclusions objectives, au premier abord, la plateforme est très séduisante. Ghost a apporté de la modernité à l'ancienne version de mon site.

Le plus important pour moi c'est vraiment la rapidité du site qui offre un vrai confort de lecture à mes abonnés.

Si votre but c'est de mettre en avant votre contenu et à l'avenir d'en vivre en créant une vraie communauté autour de vos contenus, alors Ghost est fait pour vous.

Si vous souhaitez faire de votre site un outil de travail pour créer des landing page, intégrer une boutique, non franchement Ghost n'est pas fait pour vous.

Lancez votre blog avec Ghost Pro.